Lockheed Martin empieza otra era

La Fabricación Aditiva ha recorrido un largo camino en un corto espacio de tiempo, transformándose de una curiosidad científica a una herramienta de fabricación con un potencial casi ilimitado.

Este método está basado en diferentes tecnologías, pero todas involucran un proceso encaminado a unir material para crear un objeto 3D. Si bien originalmente solo servía para fabricar piezas mínimamente funcionales o puramente estéticas, hoy día permite fabricar piezas complejas 100% funcionales para uso militar, incluidas piezas y componentes de misiles.

Cuando hablamos de producir piezas de misiles mediante fabricación aditiva, es inevitable mencionar a Lockheed Martin, que a día de hoy está liderando el camino con un centro propio de fabricación de piezas complejas mediante impresión 3D -Additive Design and Manufacturing Center (ADMC)- que no en vano se ha convertido en la primera organización en obtener la certificación UL 3400.

Esta acreditación demuestra que Lockheed Martin tiene un conjunto de directivas de seguridad basadas en pruebas, que abordan los diversos peligros asociados con las instalaciones de fabricación aditiva. En palabras de Balu Nair -ingeniero principal de desarrollo de fabricación aditiva de UL- "Los empleadores, los empleados, los reguladores locales, así como las compañías de seguros que tienen que suscribir las instalaciones de fabricación aditiva, no eran plenamente conscientes de los riesgos inherentes a los materiales y la tecnología. No había una sola norma o directiva legal disponible que se centrara específicamente en la fabricación aditiva, y en su lugar se utilizaron otras normas y directivas concebidas para los procesos de fabricación convencional. Nosotros decidimos abordar esta necesidad insatisfecha de la industria mediante el desarrollo de un conjunto de directivas centradas exclusivamente en la fabricación aditiva".

La norma UL 3400 se publicó el año pasado, y la instalación de Lockheed Martin marca la primera de su tipo en cumplir con los estándares establecidos en la misma. La UL 3400 contempla requisitos de seguridad tanto de materiales como de equipos, así como de la instalación e infraestructura asociada. También requiere que toda la maquinaria de fabricación aditiva dentro de la instalación haya sido acreditada por terceros, y que se lleve a cabo regularmente una capacitación extensiva y constante de la fuerza laboral. Esta norma se basa en marcos de estándares de seguridad existentes establecidos por la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA), la propia UL y la ASTM International.

Comienzan las pruebas de vuelo de los sistemas a bordo del bombardero B-21

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos ha comenzado las pruebas de vuelo de los sistemas a bordo del bombardero furtivo estratégico Northrop Grumman B-21 Raider y se estima que a finales del próximo año podría realizar su primer vuelo.

El desarrollo del nuevo bombardero estratégico furtivo B-21 es uno de los programas clave de la Fuerza Aérea de EE. UU. y está avanzando a buen ritmo: En 2016, la exsecretaria de la Fuerza Aérea de EE. UU. Deborah Lee James presentó el concepto de la aeronave, y se prevé que esté listo para realizar su primer vuelo en diciembre de 2021. 

La composición de armamento del B-21 no se conoce con certeza aunque se prevé que en su arsenal, además de las bombas guiadas y los misiles de crucero existentes, haya misiles hipersónicos como el Lockheed Martin AGM-183A Arrw, cuyo primer vuelo podría tener lugar este año.

Análisis técnico del AGM-158C

Siguiendo la hoja de ruta del proyecto OASuW (Offensive Anti Surface Weapon) la US Navy ha puesto ya en producción un misil antibuque de última generación, creado en base a una modificación del AGM-158B, misil de crucero sigiloso y altamente preciso desarrollado por Lockheed Martin, que vuela hacia su objetivo casi rozando la superficie, pudiendo alcanzar objetivos ubicados a una distancia de hasta 997 kilómetros.

Lockheed Martin ha seguido adelante con el desarrollo, y el resultado ha sido el misil AGM-158C, reconocido por la US Navy como un misil antibuque de largo alcance, técnicamente un LRASM (Long Range Anti-Ship Missile). Este nuevo desarrollo de Lockheed incorpora un sistema de navegación basado en GPS inercial, está propulsado por un motor F107 de alta eficiencia, y va armado con una ojiva de 453 Kg., del tipo penetración / fragmentación.

Dado que se trata de un misil pensado para destruir buques a larga distancia y éstos son objetivos móviles, Lockheed lo ha dotado de un sistema de guía basado en Inteligencia Artificial, que permiten al misil buscar, identificar y clasificar de forma autónoma cada blanco potencial, pudiendo distinguir entre buques amigos, buques enemigos civiles, buques de guerra enemigos de baja prioridad, y buques de guerra enemigos de alta prioridad. Esto no quiere decir que sea un misil concebido para llevar a cabo misiones de forma autónoma prescindiendo de las decisiones humanas, sino todo lo contrario: El misil se lanza siempre contra un objetivo designado por humanos, comunicándose en todo momento con humanos gracias a un enlace de datos bidireccional. Ahora bien, en caso de que se interrumpa el enlace de datos, el misil pone en marcha el sistema autónomo que le permitirá seguir viajando hacia su objetivo, maniobrar alrededor de naves neutrales u hostiles que se interpongan en su camino.

En cuanto a la orientación del misil hacia su objetivo, no se basa en un sistema de radar, sino todo lo contrario: en lugar de exponerse utilizando su propio radar para buscar un objetivo, el misil se guía por un buscador RFS (Radio Frequency Signals) que capta las señales emitidas por el radar del buque enemigo, orientando el misil hacia él. Pero ya en la etapa terminal, el misil desciende hasta rozar la superficie marina, y entrega el control de orientación a un sensor infrarrojo que ofrece suficiente fidelidad para apuntar a ubicaciones específicas del buque a fin de poder causar el máximo daño. Por lo demás, tan sólo queda añadir que, para asegurar el hundimiento de todo tipo de buques con independencia de su tamaño, el sistema de Inteligencia Artificial de este nuevo misil posibilita lanzar varios misiles a un mismo blanco, y que éstos se comuniquen entre ellos para llevar a cabo un ataque de enjambre simultáneo que provoque múltiples daños, abocando al buque a una situación irremediable.

BAE Systems diseñará buscadores IR de próxima generación

BAE Systems ha recibido un contrato de Lockheed Martin para diseñar y fabricar buscadores infrarrojos de próxima generación para el sistema de armas Terminal High Altitude Area Defense (THAAD).

El trabajo de diseño del sensor mejorará la capacidad del sistema de defensa antimisiles para neutralizar más amenazas y mejorar su capacidad de fabricación, dijo un comunicado de la compañía.

"El buscador THAAD es un producto clave en nuestra cartera de municiones de precisión que es reconocido por sus capacidades de intercepción comprobadas. Demuestra nuestra capacidad para ofrecer sistemas avanzados de orientación y orientación para municiones críticas de precisión” dijo Barry Yeadon, director del programa THAAD en BAE Systems. "Este contrato es un testimonio de nuestro éxito continuo con el programa y nos permite avanzar en nuestro diseño probado y llevar el programa al futuro en apoyo de la misión de la Agencia de Defensa de Misiles".

THAAD es un sistema defensivo diseñado para derribar misiles balísticos de corto, mediano e intermedio alcance (SRBM, MRBM e IRBM) en su fase terminal (descenso o reentrada). Su capacidad de intercepción a gran altitud mitiga los efectos de las armas enemigas antes de que lleguen al suelo, y su impacto cinético no explosivo minimiza el riesgo de detonación. El buscador de BAE Systems proporciona imágenes infrarrojas que guían a los interceptores a sus objetivos previstos, destruyendo las ojivas enemigas dentro o fuera de la atmósfera terrestre.

Los futuros buscadores del THAAD se ensamblarán, integrarán y probarán en las instalaciones de BAE Systems ubicadas en Nashua, New Hampshire y Endicott, Nueva York. Parte del trabajo de diseño para la tecnología de búsqueda de próxima generación se llevará a cabo en Huntsville, Alabama, donde la compañía está construyendo una instalación de vanguardia.

Manufactura Aditiva e hipervelocidad, claves del GBSD

A finales del pasado mes de julio, Boeing anunció su decisión de abandonar la carrera para fabricar la próxima generación de ICBMs que deberá reemplazar a los anticuados Minuteman III. ¿La razón oficial? Muy simple: no podrá desarrollarlo y fabricarlo a un precio competitivo. Es necesario fabricar misiles más rápidos a menor coste, y Boeing ha tirado la toalla. Vamos a ver por qué.

¿Por qué reemplazar los Minuteman III?

El armamento nuclear intercontinental constituye uno de los pilares de la capacidad norteamericana de prevenir un ataque nuclear contra su territorio: A menos que se trate de estados gobernados por suicidas, cabe descartar que una potencia nuclear se arriesgue a llevar a cabo un ataque masivo contra territorio norteamericano, ya que la respuesta sería proporcional. Esto ha sido así durante decenas de años, pero ya no: Los Minuteman III datan de la década de los 70, y hace ya bastantes años que empezaron a mostrar síntomas de no poder asegurar el poder disuasorio que necesita Estados Unidos.

¿Qué reemplazará a los Minuteman III?

Para su reemplazo se ha puesto en marcha un programa dotado con un presupuesto de 85.000 millones de dólares, denominado GBSD. Inicialmente se presentaron propuestas por parte de Boeing, Lockheed Martin y Northrop Grumman, pero Lockheed fue eliminado y Boeing ha dicho que no le compensa. ¿Resultado? Northrop Grumman es ahora la única empresa con posibilidades reales de ganar el contrato.

¿Qué puede ofrecer Northrop Grumman al programa GBSD?

Si hay una palabra clave que se repita cada vez con más frecuencia en el Pentágono, esta es "hipervelocidad": Los adversarios de Estados Unidos han puesto sus ojos en las posibilidades que representa la hipervelocidad, y han desarrollado con aparente éxito ciertos proyectos capaces de amenazar seriamente la tradicional supremacía militar norteamericana. Por tanto, es necesario desarrollar misiles más rápidos que los del enemigo. Y cuando hablamos de hipervelocidad estamos hablando de enfrentarnos a desafíos tecnológicos que exigen en gran medida el uso de tecnologías de Manufactura Aditiva, y es ahí donde Northrop Grumman podría tener su gran oportunidad, ya que es propietaria de Orbital ATK.

¿Quien es Orbital ATK?

Orbital ATK es una compañía líder mundial en tecnología aeroespacial para la industria militar. Cuenta con 12.000 empleados en plantilla, repartidos dentro y fuera de los Estados Unidos. Esta compañía lleva ya muchos años desarrollando motores de cohete para hipervelocidad, y ya en 2016 probó con éxito una cámara de combustión para motores de cohetes hipersónicos, impresa en 3D. Por tanto, estamos hablando de una compañía que cuenta con el conocimiento y experiencia requeridos para aplicar con éxito la Manufactura Aditiva en orden a conseguir fabricar en tiempo y coste el tipo de motores que requiere el GBSD. En tiempo, ya que se trata de una carrera contrarreloj. Y en coste, porque el presupuesto es reducido.

Missile building related companies firms up investments in Additive Manufacturing and other technologies

Missile building related companies keep investing in new types of manufacturing. Let us summarize some of those investments:

Aerojet Rocketdyne is using Additive Manufacturing to make rocket engines.

Boeing has invested in Digital Alloys, a company that is developing high-speed, multi-metal Additive Manufacturing systems to produce 3D-printed parts for aerospace and other production applications.

Raytheon has opened a $72 million, 30,000-square-foot (2,787-square-meters) facility that houses automation technology to support complex radar testing and integration.

HorizonX has invested in Morf3D, a company whose technology enables light and strong 3D-printed parts for aerospace applications.

Lockheed Martin is using Additive Manufacturing in its Gateway Center.

Lockheed Martin's Gray Wolf

Lockheed Martin received a $110 million, five-year Phase 1 contract from the U.S. Air Force Research Laboratory (AFRL) to develop and demonstrate a new low-cost cruise missile called Gray Wolf.

"Lockheed Martin's concept for the Gray Wolf missile will be an affordable, counter-IAD missile that will operate efficiently in highly contested environments," said Hady Mourad, Advanced Missiles Program director for Lockheed Martin Missiles and Fire Control. "Using the capabilities envisioned for later spirals, our system is being designed to maximize modularity, allowing our customer to incorporate advanced technologies such as more lethal warheads or more fuel-efficient engines, when those systems become available. Our AFRL customer will benefit from decades of Lockheed Martin experience in building high-quality, low-cost systems like GMLRS, while capitalizing on the experience of our team in developing and integrating advanced cruise missiles such as JASSM and LRASM on military aircraft," Mourad said.

The Gray Wolf program consists of four spiral-development phases that allow for rapid technology prototyping and multiple transition opportunities. This first phase, defined by an Indefinite Delivery/Indefinite Quantity (IDIQ) contract, is anticipated to run until late 2019. Initial demonstrations will be from an F-16 aircraft. In addition to the F-16, the system will be designed for compatibility with B-1, B-2, B-52, F-15, F-18 and F-35 aircrafts. This program seeks to develop low-cost, subsonic cruise missiles that use open architectures and modular design to allow for rapid prototyping and spiral growth capabilities. The AFRL is developing the missiles to feature networked, collaborative behaviors (swarming) to address Integrated Air Defense (IAD) system threats around the world.

Additive Manufacturing of ICBMs Parts

As the Additive Manufacturing matures and gains wider certification for military use, printed parts are becoming commonplace in all the product life cycle of  missiles. Let us summarize two success stories, as published by their respective OEMs:

Aerojet 

Aerojet Rocketdyne has been using Additive Manufacturing to make RL10 engines for the Atlas and Delta rockets: “Infusing this technology into full-scale rocket engines is truly transformative, as it opens up new design possibilities for our engineers and paves the way for a new generation of low-cost rocket engines,” said Jeff Haynes, the company’s Additive Manufacturing program manager. With the help of Stratasys, numerous components were 3D printed for the Atlas V ducting system in the rocket's payload fairing. The parts including brackets, nozzles, and panel close-outs, were 3D printed in ULTEM™ 9085 on a Fortus 900mc 3D Production System. 

Lockheed Martin

Additive Manufacturing is helping Lockheed to replace old ICBMs, as stated by John Karas, the company Ground Based Strategic Deterrent program manager: “It’s not just about 3D printing or digital technology. We’re trying to bring 21st-century tools to a 21st-century system. You have to design the system and sustain it over 50 years, so you better have really good digital backbone to do that.” Lockheed has already 3D-printed and flown a handful of small parts for other projects, and will soon open a new facility at Hill AFB (Utah) that will have a digital design center and Additive Manufacturing shop.

Lockheed Martin looks for a Maintenance Operations Planner/Scheduler (Entry level)

Lockheed Martin's Fleet Ballistic Missile (FBM) program in Silverdale, WA has an excellent entry level opportunity for a Planner/Scheduler. 

More info:

http://search.lockheedmartinjobs.com/ShowJob/Id/81667/Maintenance-Operations-Planner-Scheduler-(Entry-level)/

Lockheed Martin: Impresión 3D para el GBSD

Lockheed Martin ha revelado que planea utilizar la Impresión 3D para desarrollar la futura generación de ICBMs de la USAF, más conocida como el proyecto GBSD. La razón de ser de este proyecto radica en que los actuales Minuteman III se han ido quedando obsoletos, y se hace necesario dotar a la USAF de nuevos misiles más rápidos y de mayor alcance.

Misiles impresos en 3D

Para ganar en velocidad y alcance, es preciso reducir peso. Y ahí es donde entra en escena la Impresión 3D, ya que por un lado permite sustituir el metal por el plástico, y por otro lado permite diseñar cada pieza enfocándose en la reducción de peso como factor clave a tener en cuenta.

Adaptabilidad: La clave del éxito

Uno de los beneficios clave que Lockheed Martin ha encontrado en la Impresión 3D estriba en su facilidad de adaptación: Dado que estamos hablando de una tecnología que permite la Fabricación Digital Directa sin necesidad de procesos intermedios, esto permite a la empresa responder con rapidez a cualesquiera cambios de diseño durante todo el ciclo de vida del producto. A este respecto Iris Bombelyn, vicepresidente de Comunicaciones Protegidas en Lockheed Martin Space Systems, comenta: "La Impresión 3D nos proporciona la capacidad de implementar innovaciones con celeridad, en base a una producción controlada desde el diseño hasta la implementación, partiendo de un modelo digital. Gracias a la posibilidad de proporcionar soluciones asequibles e innovadoras a nuestros clientes en plazos muy cortos, podemos adaptarnos a la rápida evolución del entorno espacial militar."

Additive Manufacturing for the US Navy’s Fleet Ballistic Missile program

With many of the companies that are designing and manufacturing weapons for the military using more and more Additive Manufacturing (AM) systems in their workflow, it was only a matter of time until 3D printed components made their way into arms and weapons.

Of course all we know that NASA and the US military have used 3D printed components to successfully test advanced prototype airplanes, spacecraft and even ground vehicles... But there aren't many more mission- and life-critical systems than a submarined nuclear ballistic missile.

This week, for the first time, a 3D printed component was used in a test flight for the new, high-tech upgrade to the US Navy’s Fleet Ballistic Missile program.  The component was designed and fabricated entirely using 3D design and 3D printing, a process that allowed Lockheed Martin engineers to produce the part in half the time it would take traditional methods.

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Lockheed wins $1.9 billion deal

Funding completion of the fifth and sixth satellites in the SBIRS system, it will also fund completion the associated ground operations and processing updates.

SBIRS is a new U.S. strategic missile warning system that replaced the 1970s Defense Support Program satellites. It includes a mix of satellites in geostationary (GEO) orbit, sensors on other satellites in highly elliptical orbit, and ground hardware and software.

The contract, announced in the Pentagon's daily digest of major contract awards, runs through Sept. 30, 2022, and comes on top of advanced procurement funding awarded to Lockheed in 2012 and 2013 to start buying parts that take a long time to order. The first two GEO satellites started operations in 2013. The third GEO satellite is in testing and the fourth is in final assembly, Lockheed said.

U.S. Air Force Space Command's Space and Missile Systems Center said the contract award saved over $1 billion as a result of a block-buy contracting approach and production and management efficiencies: "We eliminated unnecessary layers of program oversight and contract reporting, restructured our test program and streamlined the production schedules," Colonel Mike Guetlein, production program manager, said in a statement.

U.S. Air Force Selects Lockheed Martin To Provide Software Planner

Lockheed Martin is developing a software planner that integrates air operations and missile defense systems, giving the Air Force the ability to "see" and better understand dynamic global situations.

The U.S. Air Force Life Cycle Management Center awarded Lockheed Martin a contract worth approximately $8 million to provide an air and missile defense planner that will be integrated into the U.S. Air Force Air Operations Center.

By integrating the missile defense data sources on to a common visualization platform, operators can easily generate and publish planning tactical operations documents to support creation of an area air defense plan. Lockheed Martin leveraged years of expertise gained developing  air operation and missile defense systems such as the Command, Control, Battle Management & Communications (C2BMC) system, which integrates multiple standalone ballistic missile defensive weapons systems; the Theater Battle Management Core System, which plans and executes air order taskings for Air Operations Centers, and the Integrated Space Command & Control (ISC2) system which unites data from approximately 40 U.S. Air Force air, missile and space command and control systems.

The customers for this integrated air and missile defense planner are the Air Force Life Cycle Management Center located at Hanscom Air Force Base in Massachusetts and the Air Combat Command located at Langley Air Force Base in Virginia.

Lockheed receives missile canards from Liquidmetal

Missile canards from Liquidmetal Technologies Inc. have been delivered to Lockheed Martin for use in future testing of Lockheed's EAPS missile. The canards are made from special amorphous alloys.

Located at the front of a missile, they enhance the weapon's maneuverability in flight. Lockheed will use the canards on its Extended Area Protection and Survivability missile (EAPS), advanced hit-to-kill missile for use against rocket, artillery and mortar targets with reduced probabilities for collateral damage.

Read more: http://www.upi.com/Business_News/Security-Industry/2013/10/15/Lockheed-receives-missile-canards-from-Liquidmetal/UPI-77661381860883/#ixzz2hog8py9k

Poland to purchase LM's AGM-158 JASSMs

As Rzeczpospolita broadsheet reports, Poland to purchase Lockheed Martin's AGM-158 missiles for his F-16s.

The strike capability of the AGM-158 is immense, as it is able to destroy targets at distances of 370 km (ca. 220 miles). This allows the Viper to destroy the target outside of the SAMs (Surface to Air Missiles) envelope, which is a major step in comparison to the current Polish A2G armament which has a maximum range of 70km. In other words, the AGM-158 might be considered a very modern long range strategic weapon.

Used by the USAF since 2003, this is one of the most modern missiles in the world. Technically, it uses an unique twin-guiding system working in two phases:

• In the first phase of flight, on a very low-level, the missile uses GPS guiding.
• In the final phase, seconds before striking the target the missile uses electronic-optical guiding.

Lockheed Martin Conducts Successful PAC-3 Missile Flight Test

Lockheed Martin [NYSE: LMT] conducted a successful PAC-3 Missile flight test yesterday at White Sands Missile Range, N.M., in which PAC-3 successfully detected, tracked and intercepted an aerodynamic, threat-representative tactical ballistic missile target.

The ripple fire engagement of two PAC-3 Missiles resulted in the first interceptor destroying the target.  The second PAC-3 Missile was self-destructed on command as planned.“The PAC-3 Missile continues to deliver proven, reliable performance along with unmatched lethality. The capability PAC-3 provides continues to draw significant interest from a number of international customers.” said Richard McDaniel, vice president of PAC-3 programs at Lockheed Martin Missiles and Fire Control.

Lockheed Martin recently received a $308 million contract for continued production of the PAC-3 Missile for the U.S. and Kuwait. The Fiscal Year (FY13) contract includes missile and command launch system production for the U.S. Army and a first time Foreign Military Sale (FMS) of the PAC-3 Missile to Kuwait. Kuwait becomes the sixth international customer for the PAC-3 Missile. Lockheed Martin is prime contractor on the PAC-3 Missile Segment of the PATRIOT air defense system.

The PAC-3 Missile is one of the world’s most advanced, capable and reliable theater air defense missiles. It defends against advanced tactical ballistic and cruise missiles, and fixed- and rotary-wing aircraft. As the most technologically advanced missile for the PATRIOT air defense system, PAC-3 significantly increases the PATRIOT system’s firepower, as 16 PAC-3s can be loaded in place of only four legacy PATRIOT PAC-2 missiles on the PATRIOT launcher. 

Lockheed Martin is a world leader in systems integration and the development of air and missile defense systems and technologies, including the first operational hit-to-kill missile.  It also has considerable experience in missile design and production, infrared seekers, command and control/battle management, and communications, precision pointing and tracking optics, as well as radar and signal processing.  The company makes significant contributions to all major U.S. missile defense systems and participates in several global missile defense partnerships.