Voluntad de vencer, o por qué ha sobrepasado Rusia a Estados Unidos en armas hipersónicas

El Ministerio de Defensa ruso anunció recientemente el despliegue de su primer lote de misiles hipersónicos Avangard, capaces de volar a una velocidad de hasta Mach-25.

Este nuevo despliegue de armas hipersónicas complementa las capacidades de los misiles ya desplegados Khz-47M2 Kinzhal y 3M22 Zircon, capaces ambos de volar a Mach-10, confirmando así la puesta de largo del ejército ruso en el club nuclear hipersónico.

El desarrollo del sistema de armas hipersónicas también es una prioridad para Estados Unidos en orden a mejorar su capacidad de asalto de largo alcance, pero el Secretario de Defensa Mark Esper ha admitido que tienen que pasar varios años antes de que Estados Unidos posea capacidad hipersónica de alto nivel. Considerando la notables diferencias entre el presupuesto militar de ambas naciones, cabe preguntarse qué está pasando para que Rusia haya conseguido sobrepasarlos en ese campo.

Voluntad de vencer

En mi opinión, creo que la causa reside en la primera condición para ganar una guerra: La voluntad de vencer. Voluntad de vencer, que en el caso de Rusia ha venido impulsando a Vladimir Putin a desarrollar medidas que contrarresten y anulen la capacidad defensiva de cualquier potencia militar capaz de amenazar la existencia de Rusia, pero más especialmente la capacidad defensiva tanto de Estados Unidos como de la OTAN, ya que durante los últimos veinte años la OTAN en general pero Estados Unidos más en particular, han ido estableciendo poco a poco bases militares en países fronterizos con Rusia.

Otra de las manifestaciones de la voluntad de vencer es anticiparse al peligro, imaginando lo inimaginable y actuando en consecuencia. ¿Por qué se instaló un escudo antimisiles en Europa, justo en países fronterizos con Rusia? Según Estados Unidos, para protegerse de los misiles procedentes de Irán. Pero como ya sabemos que la verdad es la primera víctima de la guerra, Vladimir Putin hizo bien en suponer que el siguiente paso podría ser la retirada del Tratado INF por parte de Washington... Y ese viejo zorro estaba en lo cierto: La administración Trump renunció oficialmente al tratado, poniendo a Rusia frente a una serie de nuevos desafíos: ¿Qué pasaría ahora si Estados Unidos despliega misiles de alcance intermedio en Europa? Pues que en caso de guerra, bastarían 15 minutos para golpear mortalmente a Rusia desde Europa. En este contexto, el despliegue ruso del sistema de misiles hipersónicos constituye una de las contramedidas más disuasorias frente a posibles movimientos militares de Estados Unidos.

Downing down NK missiles: The need of a new approach

Concerned that the missile defense system designed to protect American cities is insufficient by itself to deter a North Korean attack, the Trump administration is expanding its strategy to also try to stop Pyongyang’s missiles before they get far from Korean airspace.

Congressional documents are actually talking about “additional investments” in “boost-phase missile defense.” The goal is to hit long-range missiles at their point of greatest vulnerability: while their engines are firing and the vehicles are stressed to the breaking point, and before their warheads are deployed.

In interviews, defense officials, along with top scientists and senior members of Congress, describe the effort as a response to the unexpected progress that North Korea has made in developing ICBMs capable of delivering a nuclear bomb to the continental United States: “It is an all-out effort,” said Senator Jack Reed of Rhode Island, the top Democrat on the Senate Armed Services Committee, who returned from a lengthy visit to South Korea last month, convinced that the United States needed to do far more to counter North Korea. “There is a fast-emerging threat, a diminishing window, and a recognition that we can’t be reliant on one solution.”

One first approach is to have stealth fighters such as the F-22 or the F-35 scramble from nearby bases in South Korea and Japan at the first sign of North Korean launch preparations. The jets would carry conventional air-to-air missiles, which are 12 feet long, and fire them at the North Korean long-range missiles after they are launched. But they would have to fly relatively close to North Korea to do that, increasing the chances of being shot down.

A second approach -hinted at in an emergency request to Congress last week for $4 billion to deal with North Korea- envisions the stepped-up use of cyber weapons to interfere with the North’s control systems before missiles are launched. Using cyber weapons to disrupt launches is a radical innovation in missile defense in the past three decades, but in the case of North Korea it is also the most difficult: It requires getting into the missile manufacturing, launch control and guidance systems of a country that makes very limited use of the internet and has few connections to the outside world — most of them through China, and to a lesser degree Russia.

And a third approach is to develop a UAV that would fire potent laser beams at rising missiles. But recent plans would have it make its debut no sooner than 2025 — too late to play a role in the current crisis or the Trump presidency.