Arsenal nuclear de Rusia: ¿Cómo es su tamaño y quién lo controla?

El presidente Vladimir Putin emitió en fechas recientes una advertencia nuclear a Occidente sobre Ucrania, anunciando que se habían puesto en servicio de combate nuevos sistemas estratégicos. Voy a tratar de exponer en este post cuál es el arsenal nuclear de Rusia, qué tamaño tiene y quién lo comanda.

SUPERPOTENCIA NUCLEAR

Parece un hecho cierto que Rusia, heredera de las armas nucleares de la Unión Soviética, tendría la reserva de ojivas nucleares más grande del mundo. Esto vendría a significar hoy y ahora que Putin controlaría alrededor de 5.977 ojivas de este tipo.

¿EL TAMAÑO IMPORTA?

La clave no estriba en el número de ojivas disponibles, sino en cómo hacer que lleguen al objetivo. Para ello, se utilizan distintos medios terrestres, marítimos y aéreos que conforman lo que se conoce como Triada Nuclear: Misiles lanzados desde tierra, misiles lanzados desde aviones, y misiles lanzados desde submarinos.

¿CÓMO ES LA TRIADA NUCLEAR RUSA?

En cuanto a medios terrestres, Rusia parece tener alrededor de 400 misiles balísticos intercontinentales armados con armas nucleares, que según el Boletín de los Científicos Atómicos podrían ser teóricamente capaces de transportar hasta 1.185 ojivas. En cuanto a medios marítimos, Rusia operaría 10 submarinos armados con armas nucleares, que podrían transportar un máximo de 800 ojivas. Y en cuanto a medios aéreos, tendría entre 60 y 70 bombarderos nucleares.

¿CUÁNTAS OJIVAS ESTÁN DESPLEGADAS Y DÓNDE?

De esas 5.977 ojivas a disposición de Rusia, se estima que 1.500 de esas ojivas estarían retiradas (pero probablemente aún intactas), 2.889 estarían en reserva, y alrededor de 1.588 serían ojivas estratégicas ya desplegadas: Alrededor de 812 estarían desplegados en misiles balísticos terrestres, alrededor de 576 estarían desplegadas en misiles balísticos lanzados desde submarinos, y alrededor de 200 estarían desplegadas en bases de bombarderos pesados, según el Boletín de los Científicos Atómicos.

¿QUIÉN DA LA ORDEN DE LANZAMIENTO?

El presidente ruso es quien toma las decisiones en última instancia cuando se trata del uso de armas nucleares rusas, tanto estratégicas como no estratégicas, de acuerdo con la doctrina nuclear de Rusia.

¿DONDE ESTÁ EL BOTÓN NUCLEAR?

El botón de disparo se encuentra en un llamado maletín nuclear, o "Cheget" (llamado así por el Monte Cheget en las montañas del Caucaso), que a su vez está al alcance del presidente en todo momento. También se cree que el ministro de defensa y el jefe del estado mayor general tienen acceso a sendos maletines nucleares. Esencialmente, el maletín es una herramienta de comunicación que vincula al presidente con sus altos mandos militares y de ahí con las fuerzas de cohetes, a través de dos redes electrónicas de mando y control denominadas respectivamente "Kavkaz" y "Kazbek".

¿ES POSIBLE REVOCAR UNA ORDEN DE ATAQUE?

Ciertas imágenes mostradas por el canal de televisión ruso Zvezda TV mostraban lo que decía era uno de los maletines, donde se podían apreciar dos botones: un botón blanco de "lanzar" y un botón rojo de "cancelar". El maletín se activa con una tarjeta flash especial, según Zvezda TV.

¿CÓMO SE ACTÚA EN CASO DE UN ATAQUE INMINENTE?

Si Rusia pensara que se enfrenta a un ataque nuclear estratégico, el presidente, a través de los maletines, enviaría una orden de lanzamiento directo al mando del Estado Mayor y a las unidades de mando de reserva que posean códigos nucleares. Tales órdenes son transmitidas rápidamente en cascada hacia las unidades de cohetes estratégicos que procederán a disparar sus respectivos misiles a cargo contra los objetivos programados.

¿CÓMO SE ACTÚA EN CASO DE UN ATAQUE YA CONFIRMADO?

Si se confirmara un ataque nuclear, el presidente podría activar el llamado sistema de "Mano Muerta" o "Perímetro" de último recurso: esencialmente las computadoras decidirían el fin del mundo. Un ordenador de control se encargaría de ejecutar un programa de ataques nucleares desde todo el vasto arsenal de Rusia.

S-500: ¿An F-35 Killer?

Conceived as a weapon against ballistic missile threats—and apparently with a secondary capability against air targets—the S-500 uses the 77N6-N and 77N6-N1 kinetic kill missiles.

The missiles are capable of hitting their targets at 7 kilometers per second, which the Russians expect would be sufficient to destroy any incoming aerial target including satellites.

It apparently has the capability to engage targets as high as 124 miles—or 200 km or 656,000 feet— at ranges of 324 nautical miles or 600 km. It can engage as many as 10 incoming ballistic missiles simultaneously and has a response of less than 4 seconds.

¿Which types of missiles does use the S-500?

As Vladimir Karnozov at Aviation International News reported years back, the S-500 uses several types of missiles.

When used against air breathing targets, the S-500 can use the 48N6 family of missiles, which weight about two tons and have an effective range of up to 130 nautical miles (240 kilometers).

For longer-range targets, Karnozov reports that the system uses version of the 40N6 with higher performance. It also employs the shorter range and lighter weight 9M96 and 9M100 family missiles, which weigh 530 pounds (240 kg) and upwards.

¿For what purpose is designed the S-500?

The next generation weapon is designed to supplement Russia’s already potent S-400 and replace the A-135 anti-ballistic missile system.

Not only does the weapon have unprecedented capability to hit high altitude targets—including ballistic missiles and satellites—at extremely long ranges, there have been some claims—usually from the media—that the system could target stealth aircrafts.

However, while some analysts believe that might be theoretically possible, there has been nothing to substantiate that claim.

¿When will be deployed the S-500?

The system isn't scheduled to be deployed until next year - but it's already set records, and caused no shortage of consternation among Western defense planners.

¿Can the S-500 engage stealth aircrafts?

There are some reports that the S-500 can engage stealth aircrafts including the Lockheed Martin F-22 Raptor, the F-35 Joint Strike Fighter or any other low observable platform for that matter.

The Russians claim that the system can engage over the horizon and can be plugged into an air defense network—to include satellites: "It is safe to say already now that Russia has created the world's first multi-stage air defense system, that will reliably protect the country from massive missile strikes," Zvezda TV station stated. "The S-500 will analyze information about a possible missile attack obtained by early warning satellites and over-the-horizon radars, such as the Voronezh, as well as select targets, in terms of their importance, cut off false targets at a great distance, accompany all this and finally issue target designations to various systems."

¿Are there reasons to doubt the capabilities of Russian air defence systems?

While not all aspects of the S-500’s capabilities have been known to have been demonstrated by the West, there is little reason to doubt the capabilities of Russian air defense systems.

Indeed, according to U.S. defense sources, Russia has conducted tests of the S-500 system at ranges that were previously thought to be impossible. According to a CNBC report citing U.S. intelligence officials, “the S-500 surface-to-air missile system successfully struck a target 299 miles away, which the U.S. assessed is 50 miles further than any known test.”