Minuteman III: Algunos detalles que pocos conocen

Vamos a ver en este Post algunas particularidades del sistema de ICBMs Minuteman III, que quizá conviene recordar en los momentos actuales.

Más concretamente, vamos a ver algunos detalles de cómo y por qué se prueba periodicamente este sistema.

Como los lectores ya conocen, Minuteman III es la denominación de ciertos ICBMs ubicados en silos bajo tierra, que de manera permanente se encuentran dispuestos para ser lanzados en caso de un ataque a gran escala contra los Estados Unidos.

El sistema se prueba periodicamente mediante lanzamientos que se llevan a cabo por el 576 Escuadrón de Pruebas de Vuelo de la Base Vandenberg (California).

La misión principal de este escuadrón es triple:

• Asegurar que el sistema esté listo para ser utilizado en cualquier momento
• Asegurar que el equipo humano esté listo para utilizarlo en todo momento
• Advertir a potenciales adversarios que el sistema defensivo funciona

En cada prueba, los misiles son transportados desde las bases de Malmstrom (Montana), Minot  (Dakota del Norte) o F.E. Warren (Wyoming) hasta la base Vandenberg, si bien sus vehículos de reentrada carecen de carga nuclear: "Los vehiculos de reentrada usados en nuestros lanzamientos de prueba no tienen componente nuclear alguno en su interior" afirma el Capitán Joe Liles, Jefe de pruebas de lanzamiento. "Son virtualmente idénticos en características de vuelo, pero el material nuclear se sustituye por equipos de medición para recabar datos durante el vuelo."

Sin embargo, la misión de este escuadrón va más alla del mero lanzamiento de misiles: "Mucha gente piensa que nuestra única misión aquí es la de llevar a cabo lanzamientos de prueba, pero lo cierto es que los lanzamientos constituyen tan solo una cuarta parte de nuestra misión," afirma Liles. "Nuestra responsabilidad incluye probar cada pieza del sistema, sea cual sea. La testeamos, la evaluamos y emitimos un dictamen final recomendando o rechazando su utilización como parte del sistema."

Ahora bien, aunque el escuadrón es el responsable de las pruebas, el equipo humano que se encarga de lanzar los misiles proviene de la misma base que proporciona el misil de prueba: "Queremos que las pruebas sean lo más realistas posible, así que empleamos a las mismas personas que deberán utilizar el sistema, llegado el caso", añade Liles. "No sólo debemos testear el funcionamiento del sistema, sino testear asimismo la aptitud de las personas que deben manejarlo: Si el operador no está capacitado para usarlo, el sistema simplemente no funciona."

22nd June: Alea Iacta Est?

Intelligence reports are predicting that Iran and North Korea could develop and test an intercontinental ballistic missile capable of reaching the United States by 2015. Given the preceeding GMD test failures, the test will be watched closely as after all, just the GMD System -based at Fort Greely, Alaska and Vandenberg Air Force Base in California- stands between a long-range missile attack from North Korea or Iran on the U.S. homeland.

Over the last decade, the system has failed eight of 15 intercept tests, including the last three in a row, despite the fact that the tests were "highly scripted". ¿What means "highly scripted"? It means the GMD system operators knew ahead of time where and when the target would be launched, and exactly what it looked like. But in a a real war, the surprise factor is the key factor to the success, and the enemy knows it. This is why the GMD system test is so important to maintain the peace in the world. If America fall, Europe will be the next to fall. And then the rest of the world will fall.

Vandenberg AFB: LGM-30G MM III launched from LF-9

An unarmed LGM-30G Minuteman III ICBM was launched during an operational test at 3:33 a.m. Thursday 26th from Launch Facility-9 on Vandenberg Air Force Base. The missile was shot out of an underground silo and It was the second Minuteman launch from Vandenberg this week.

¿What means Minuteman III?

1. The LGM-30 Minuteman is a land-based intercontinental ballistic missile (ICBM), designed to deliver nuclear warheads.
2. The version LGM-30G Minuteman III is the only land-based ICBM in service in the United States.
3. Each missile carries three nuclear warheads, which have a yield in the range of 300 to 500 kilotons.
4. The letter “L” in “LGM” indicates that the missile is silo-launched; the “G” indicates that it is designed to attack ground targets; the “M” indicates that it is a guided missile.

ICBM Launch from Vandenberg AFB

An LGM-30 Minuteman rocket, also known as a Minuteman III, was successfully launched today from Vandenberg Air Force Base,  at 3:01 PDT.

• The letter “L” in “LGM” indicates that the missile is silo-launched
• The “G” indicates that it is designed to attack ground targets
• The “M” indicates that it is a guided missile

Under a full moon, the rocket lifted off from Launch-Facility 10 (LF-10) which is Minuteman rocket launch silo complex at Vandenberg. The unarmed weapon was topped with a dummy warhead — typically a re-entry vehicle equipped with sensors to gather reams of data.

Another Minuteman test is scheduled for early Thursday 26th. Both tests are part of an ongoing program to collect data about the reliability and accuracy of the nation’s Minuteman 3 weapon fleet. A task force for both launches includes members from the 90th Missile Wing, F.E. Warren AFB, Wyo., and 91st Missile Wing, Minot AFB, N.D., officials said. They handle chores associated with readying and launching the weapons. The 576th Flight Test Squadron, which is based at Vandenberg, installs all the test-unique equipment on the weapons.

The ICBM was named Minuteman after the Revolutionary War’s Minutemen who were able to respond quickly to a threat during the war with England. The missile can be prepared and launched in minutes after a valid launch order has been issued and plans are to keep the missile in service until 2030. There are currently 450 Minuteman III missiles in silos located in Montana, North Dakota and Wyoming.

Estados Unidos: Lanzamiento de prueba de un Minuteman III desde la Base Vandenberg de la USAF

 

Fuentes oficiales de la Base Vandenberg de la USAF han confirmado el lanzamiento el pasado miércoles 22, de un misil Minuteman III. El misil recorrió 4.200 millas sobre el Pacífico, en lo que no es más que un lanzamiento rutinario para asegurar el correcto funcionamiento de los sistemas de defensa con ICBMs. El lanzamiento estaba programado para el pasado mes de Abril, pero el Secretario de Defensa Chuck Hagel decidió posponerlo ante la preocupación por la posibilidad de que fuera malinterpretado por Corea del Norte.

 

 

¿Qué es el Minuteman III?

El Minuteman III es un ICBM (Inter Continental Ballistic Missile - Misil Balístico Intercontinental) de lanzamiento terrestre fabricado por Boeing. Con un peso de 32.000 Kg. y un alcance efectivo cercano a 10.000 kilómetros, cada unidad cuesta 7 millones de dólares y está propulsada por tres motores de combustible sólido y un motor de combustible líquido para corregir la trayectoria o lanzar varias cabezas individuales hacia distintos objetivos. Entró en servicio en 1970 y las unidades que se fabricaron entre 1970 y 1978 se fueron mejorando para incrementar la precisión y la carga. Actualmente el Gobierno de Estados Unidos dispone de 450 Minuteman III en silos situados alrededor de las bases aéreas de F. E. Warren (Wyoming), Malmstrom (Montana) y Minot (Dakota del Norte), con un total de cabezas nucleares en torno a 800 unidades. Las cabezas nucleares son del tipo W-78, con una potencia explosiva de 350 kt cada una.